Il est de coutume de rendre hommage à ceux qui ont sacrifié leur temps et leurs efforts, parfois même leur vie, pour honorer et faire entendre les exploits de la France. La Médaille militaire est la plus haute distinction décernée par l’armée française aux soldats et aux sous-officiers. Il existe de nombreuses décorations militaires, chacune étant accordée selon des circonstances données. Voici un aperçu des principales décorations militaires décernées en France.
La médaille militaire
Louis-Napoléon Bonaparte a instauré cette décoration militaire française en janvier 1852 pour les sous-officiers et, dans de rares cas, les officiers généraux. Elle est également connue sous divers noms comme « Joyau de la nation », « Médaille des braves » et « Légion d’honneur des sous-officiers ». Il est notamment possible aujourd’hui d’acheter une médaille militaire directement en ligne.
Selon les directives de l’Ordre national du Mérite et du Code de la Légion d’honneur, elle est décernée par le Président de la République sur proposition du ministre des Armées. La Grand-Croix de la Légion d’honneur est la plus haute distinction militaire décernée aux généraux et maréchaux français en période de conflit armé. Elle honore à la fois les sous-officiers, les officiers de marine, les aspirants et les officiers généraux qui se sont distingués au service de la défense de la nation en servant comme commandant en chef devant l’ennemi.
La médaille de la Gendarmerie nationale
Les modalités d’attribution de cette récompense militaire française, instaurée en septembre 1949, ont été considérablement modifiées en 2004. Étant donné qu’environ la moitié des lauréats ont obtenu la médaille à titre posthume, elle n’a été attribuée qu’avec beaucoup de retenue jusqu’en 2004 et constituait la plus haute distinction pour le personnel de la Gendarmerie.
La médaille de la Gendarmerie nationale est décernée aux officiers, sous-officiers et militaires qui se sont distingués par des actes extraordinaires de bravoure et d’abnégation accomplis dans le cadre du maintien ou du renforcement de l’ordre. Selon le niveau de la citation, une étoile de bronze, d’argent ou de vermeil ou même une palme de bronze sont ensuite ajoutées au ruban de la médaille.
La médaille de la jeunesse et des sports
La médaille de la jeunesse, des sports et de l’engagement associatif, est une décoration civile française instaurée par le décret n° 69-942 du 14 octobre 1969, puis modifiée par le décret n° 2013-1191 du 18 décembre 2013. Cette médaille est destinée à récompenser les personnes qui se sont illustrées dans les domaines :
- des sports ;
- des projets de plein air ;
- de l’éducation physique ;
- des actions socio-éducatives ;
- des mouvements de jeunesse ;
- des centres de vacances et de loisirs ;
- des organisations ou toute action connexe.
La médaille de la jeunesse et des sports a été décernée pour la première fois en 1969. Les récipiendaires devaient remplir certaines conditions d’ancienneté. Ils doivent justifier de 8 ans de service pour la médaille de bronze, 12 ans pour la médaille d’argent et 20 ans pour la médaille d’or.
La médaille de la Reconnaissance française
Par décret du 13 juillet 1917, la France instaure la Médaille de la Reconnaissance Française, une médaille de distinction qui est remise aux récipiendaires civils. La médaille, suspendue à un ruban blanc et entourée d’une bordure tricolore, représente la France sous les traits d’une dame serrant une palme et coiffée d’un bonnet phrygien.
Elle a été créée pour exprimer les remerciements du gouvernement français à tous ceux qui, pendant la Première Guerre mondiale, ont porté assistance aux blessés, aux invalides, aux réfugiés. Elle est aussi destinée à ceux qui ont fait preuve d’un dévouement extraordinaire en présence de l’ennemi sans y être obligés par la loi ou dans l’exercice de leurs fonctions militaires. Le gouvernement français a souhaité exprimer sa gratitude aux personnes qui ont continué à se porter volontaires malgré la crise.